Les Kendang di Surabaya

Les kendang privat dan peran kendang sebagai pemimpin irama

Di karawitan Jawa, kendang memegang aba-aba. Ia yang menandai gending dimulai, mengatur cepat lambatnya jalan lagu, memberi isyarat pindah tingkatan irama, dan menutup sajian di gong terakhir. Saron, bonang, gender, dan penabuh lain membaca isyarat itu dari bunyi kendang. Satu aba-aba yang meleset menggeser seluruh perangkat, dan pergeseran itu terdengar oleh siapa pun yang duduk di ruangan.

Sebagian peserta datang ke pertemuan pertama dengan gambaran bahwa kendang mengiringi dari belakang. Gambaran itu digeser lebih dulu, sebab arah latihannya berbeda. Pengiring cukup mengikuti hitungan orang lain. Pemimpin irama memegang hitungan sendiri sambil mendengar seluruh ansambel, lalu memutuskan kapan tempo dirapatkan dan kapan sajian diakhiri.

Karena itu sesi awal les kendang Edubia dipakai untuk mendengar, sebelum pola panjang mulai dihafal. Peserta menabuh satu bunyi, tutor mengulang bunyi yang sama, lalu keduanya membandingkan. Telinga yang sudah bisa memisahkan dhah dari thung jauh lebih cepat menerima pola, dan telinga itu yang dilatih lebih dulu di rumah peserta, entah di Tegalsari, Mulyorejo, maupun Sukolilo.

Tiga ukuran kendang dan perannya di kelas

Perangkat gamelan Jawa memakai kendang dalam beberapa ukuran, dan tiap ukuran memikul tugas berbeda. Kendang ageng berbadan besar dengan bunyi rendah yang lambat lenyapnya. Ia dipakai untuk gending yang berjalan tenang dan berwibawa, dengan tabuhan yang jarang tetapi berbobot.

Ketipung berbadan kecil dan bersuara tinggi. Di praktik karawitan ia kerap dipasangkan dengan kendang ageng dan dimainkan satu orang sekaligus, sehingga bunyi rendah dan bunyi tinggi datang bergantian dari sepasang alat yang duduk berdampingan.

Kendang ciblon berukuran tengah, dan ia yang menuntut kelincahan tangan. Polanya rapat, penuh isian, dan dipakai untuk gending yang ramai serta untuk mengiringi tari. Peserta yang tujuannya mengiringi tari hampir selalu memakai ukuran ini.

Di kelas, urutan pengenalannya mengikuti tangan peserta. Anak SD yang telapaknya belum lebar biasanya memulai dari ketipung atau dari bantalan latihan, sementara peserta dewasa di Wonokromo atau Gayungan yang sudah punya kendang di rumah bisa langsung memakai alatnya sendiri sejak pertemuan pertama.

Duduk, letak kendang, dan pergelangan tangan di sesi awal

Kendang diletakkan mendatar di atas plangkan, dudukan kayu pendek yang menahannya sedikit di atas lantai. Dudukan itu punya alasan bunyi: badan kendang perlu ruang udara di bawahnya, dan kendang yang menempel lantai terdengar tumpul.

Peserta duduk bersila di belakang alat. Tinggi badan menentukan sudut lengan, dan sudut lengan menentukan bunyi. Peserta bertubuh tinggi cenderung menunduk sehingga siku terkunci; peserta bertubuh kecil cenderung mengangkat bahu supaya tangan sampai ke kulit. Keduanya membuat pergelangan tangan bekerja sendirian, dan bunyi yang keluar jadi tipis.

Tutor menyetel tiga hal di pertemuan awal: jarak duduk ke alat, tinggi plangkan, dan posisi bahu. Sesudah itu barulah bunyi dilatih. Urutan ini disengaja, sebab kebiasaan duduk yang keliru sulit dibetulkan ketika tangan sudah terbiasa.

Pegal di pergelangan tangan wajar di dua atau tiga pertemuan pertama, dan biasanya datang dari tangan yang menegang. Sesi 60 menit karena itu dipecah: latihan bunyi beberapa menit, jeda, lalu diulang. Peserta dewasa di Dukuh Pakis atau Jambangan yang bekerja seharian di depan komputer sering merasakan pegalnya lebih dulu di lengan bawah, dan itu tanda genggamannya perlu dilonggarkan.

Membaca pola dasar, isian, dan aba-aba peralihan di kelas kendang

Permainan kendang berdiri di atas satu pola dasar yang diulang sepanjang gending. Pola itu pendek dan bisa dihafal dalam beberapa pertemuan. Yang menuntut waktu justru dua hal di sekitarnya: isian dan peralihan.

Isian adalah tabuhan tambahan yang disisipkan di celah pola dasar. Ia yang membuat permainan terdengar hidup, dan ia pula yang membuat pemula tergelincir, sebab isian menuntut tangan bergerak lebih rapat sementara hitungan wajib tetap. Latihannya bertahap: pola dasar dulu sampai bisa berjalan sambil peserta berbicara, baru isian dimasukkan satu per satu.

Peralihan adalah bagian yang memisahkan pemain kendang dari penabuh lain. Kendang memberi isyarat ketika irama akan dirapatkan atau direnggangkan, dan isyarat itu wajib terdengar jelas oleh seluruh perangkat. Karawitan Jawa mengenal beberapa tingkatan irama, dan perpindahan antar tingkatan itulah yang dipimpin kendang.

Bagian yang dilatih belakangan adalah menutup sajian. Aba-aba menuju akhir diberikan beberapa ketukan sebelum gong terakhir, dan penabuh lain menyesuaikan tempo begitu mendengarnya. Peserta di Genteng dan Bubutan yang sudah sampai tahap ini biasanya mulai diajak ikut latihan kelompok di sekolah atau di kampungnya.

Latihan kendang di rumah di antara dua jadwal les

Kemajuan bermain kendang datang dari pengulangan pendek yang sering, dan pengulangan itu terjadi di luar sesi. Lima belas menit tiap hari memberi hasil yang berbeda dari dua jam sekali sepekan, sebab ingatan gerak terbentuk dari frekuensi.

Peserta yang belum punya kendang tetap bisa berlatih. Pola bisa dilatih di paha, di bantalan latihan, di atas buku tebal, atau di permukaan meja yang dialasi kain. Yang hilang dari latihan semacam ini hanya warna bunyinya; hitungan, urutan tangan, dan ingatan pola tetap terbentuk. Banyak pemain lama memakainya untuk mengulang materi di perjalanan atau di jam istirahat kerja.

Tutor meninggalkan satu tugas kecil tiap pertemuan: satu ruas pola dengan jumlah pengulangan yang jelas. Tugasnya sengaja pendek supaya benar-benar dikerjakan. Di pertemuan berikutnya tugas itu diperiksa dengan cara ditabuh bersama, dan dari situ tutor tahu bagian mana yang perlu diulang.

Untuk peserta yang tinggal di Rungkut, Tenggilis Mejoyo, atau Gunung Anyar dan pulang kerja larut, jam latihan bisa digeser ke pagi. Yang penting jaraknya rapat, sebab tangan lebih cepat lupa daripada kepala.

Jadwal latihan kendang dan kesepakatan dengan tetangga

Kendang bersuara nyaring, dan suaranya menembus dinding. Di perumahan padat seperti yang banyak dijumpai di Sawahan, Simokerto, atau Semampir, jarak antar rumah tipis dan bunyi rendah kendang ageng terasa sampai ke rumah sebelah. Ini urusan nyata yang perlu dibicarakan sebelum pertemuan pertama, sebab latihan yang dihentikan tetangga akan menghentikan kemajuannya juga.

Jalan keluarnya sederhana dan biasanya berhasil. Sepakati jam latihan dengan tetangga sebelah, misalnya sore antara pulang sekolah dan waktu maghrib, lalu jaga jam itu. Pilih ruangan yang dindingnya tidak berbagi dengan rumah sebelah. Kalau ruangan seperti itu tak ada, hadapkan kendang ke arah dalam rumah dan beri karpet di lantai supaya pantulan bunyi berkurang.

Latihan yang menuntut pengulangan panjang, misalnya menghafal urutan isian, bisa dipindahkan ke bantalan latihan. Suaranya kecil, sementara hitungan dan urutan tangan tetap terlatih. Tim penjadwalan Edubia juga bisa menaruh sesi di jam yang lebih ramah bagi lingkungan sekitar, dan tutor menyesuaikan isi sesi dengan jam itu.

Perawatan kendang di antara sesi les

Kulit kendang bereaksi pada udara. Di hari lembap kulit menyerap uap air, mengendur, lalu bunyinya turun dan terdengar lesu. Di hari kering ia mengencang dan bunyinya naik. Surabaya lembap hampir sepanjang tahun, dan rumah dekat pesisir seperti di Bulak atau Kenjeran menerima udara asin yang membuat perubahan itu lebih terasa.

Yang bisa dikerjakan pemilik alat ada tiga. Pertama, simpan kendang di ruangan berudara, jauh dari lantai yang berkeringat dan dari dinding yang lembap. Kedua, jauhkan dari matahari langsung dan dari sumber panas, sebab kulit yang mengering mendadak bisa retak. Ketiga, hindari menutupnya rapat dalam plastik, karena uap air justru terkurung di dalam.

Penyetelan tali dikerjakan saat bunyi berubah jauh. Tali kulit yang menarik kedua sisi bisa dikencangkan dengan menggeser simpul pengikatnya. Menyetel berlebihan berisiko merobek kulit, jadi tutor menunjukkan caranya lebih dulu, dan peserta pemula sebaiknya menyetel bersama tutor di sesi berikutnya daripada mencoba sendiri.

Peserta yang belum punya alat kerap bertanya kapan sebaiknya membeli. Jawaban yang jujur: sesudah tiga sampai empat pertemuan, ketika sudah jelas ukuran mana yang cocok untuk tangannya dan untuk keperluannya.

Peserta les kendang: tiga kelompok yang sering datang

Kelompok pertama anak sekolah yang masuk kegiatan karawitan. Biasanya mereka sudah memegang alat lain, lalu diminta guru mengisi posisi kendang karena kekurangan orang. Anak-anak ini datang dengan tenggat: pentas sekolah, lomba, atau peringatan hari besar. Latihannya dipadatkan ke pola yang dipakai gending yang akan dibawakan, dan orang tua biasanya meminta laporan tiap pertemuan.

Kelompok kedua remaja yang tertarik sendiri pada kesenian daerah. Sebagian menemukannya dari video, sebagian dari kelompok jaranan di kampungnya, sebagian lagi dari kakek atau paman yang dulu menabuh. Mereka cepat menyerap pola karena rajin mendengarkan, dan bagian yang perlu dibetulkan justru cara duduk serta bentuk tangan yang terlanjur dibiasakan sendiri.

Kelompok ketiga orang dewasa yang kembali menekuni. Ada yang pernah bermain saat SMA lalu berhenti dua puluh tahun, ada yang baru mulai sesudah anaknya besar. Kelompok ini butuh sesi yang menghargai waktunya: jadwal tetap, tugas yang jelas, dan kemajuan yang terlihat. Peserta dewasa di Wonocolo, Karang Pilang, dan Waru sering memilih sesi 90 menit sekali sepekan supaya sekali datang cukup panjang jalannya.

Biaya les kendang per sesi dan penentunya

Biaya les kendang Edubia mulai Rp128.300 per sesi untuk sesi 60 menit dengan tutor datang ke rumah. Panjang 60 menit dipilih karena pergelangan tangan pemula kendang belum kuat menabuh lebih lama tanpa kehilangan bentuk bunyi, dan sesi yang dipaksa panjang justru meninggalkan kebiasaan tangan yang menegang.

Angkanya bergerak mengikuti empat hal: jenjang peserta, panjang sesi, banyaknya sesi per bulan, dan tempat belajar. Ujung atas rentang, Rp222.800 per sesi, berlaku untuk peserta dewasa yang mengambil sesi 60 menit di rumah. Sesi 90 menit dihitung dengan pengali durasi yang lebih besar, jadi biaya per sesinya naik dari angka itu. Peserta yang mengambil delapan sesi sebulan menerima potongan tipis dibanding yang mengambil empat.

Kalau sesi digelar di ruang co-learning Edubia, ada tambahan Rp15.000 per sesi. NextSpace Kenjeran di Tambaksari dan Union Space Sidosermo di Wonocolo tersedia untuk itu. Satu catatan jujur: perangkat kendang tetap perlu disiapkan sendiri, sebab ruang co-learning menyediakan tempat duduk dan meja saja.

Biaya alat berada di luar biaya les, dan Edubia tidak menjual kendang. Tutor bisa menunjukkan ukuran yang cocok dan tempat membeli yang wajar harganya, supaya pembelian pertama Anda tidak salah ukuran.

Kelas kendang online dan bagian yang menuntut tatap muka

Sebagian isi les kendang berjalan baik lewat sesi online. Membaca pola, menghafal urutan isian, memahami tingkatan irama, dan mendengarkan contoh rekaman bisa dikerjakan dari layar. Peserta yang sedang berada di luar kota atau yang jadwalnya mendadak berubah kerap memakai sesi online sebagai penambal, supaya jarak antar latihan tetap rapat.

Bagian yang menuntut tatap muka juga jelas. Warna bunyi sulit dinilai lewat mikrofon ponsel: dhah yang tumpul dan dhah yang terbuka terdengar mirip sesudah melewati pemadatan suara. Posisi telapak, sudut pergelangan, dan ketegangan bahu juga lebih cepat dibetulkan ketika tutor bisa menunjukkannya langsung di alat yang sama.

Karena itu banyak peserta memakai campuran: pertemuan utama di rumah, sesi tambahan online untuk mengulang pola dan memeriksa hitungan. Tim penjadwalan bisa menyusunnya bergantian dalam satu bulan, dan biayanya mengikuti bentuk sesi yang dipakai.

Kemajuan bermain kendang setelah beberapa bulan les

Ukuran kemajuan bermain kendang mudah dilihat karena bunyinya terdengar. Di bulan pertama, tandanya empat bunyi dasar yang bisa dipisahkan orang lain di ruangan yang sama tanpa melihat tangan peserta.

Di bulan kedua sampai ketiga, tandanya pola dasar yang berjalan stabil. Cara mengujinya sederhana: peserta menabuh pola sambil menjawab pertanyaan ringan. Kalau polanya tetap jalan, berarti tangan sudah bekerja tanpa perlu diawasi terus oleh kepala.

Sesudah itu ukurannya berpindah ke isian dan aba-aba. Peserta dianggap siap masuk latihan kelompok ketika ia bisa memberi isyarat merapatkan irama dan menutup sajian, lalu penabuh lain benar-benar mengikuti isyarat itu. Momen ini yang biasanya membuat peserta bertahan lama: ia mendengar sendiri seluruh perangkat bergerak mengikuti tangannya.

Berapa lama sampai ke sana bergantung pada frekuensi latihan dan usia peserta. Anak SD yang berlatih pendek tiap hari kerap sampai lebih cepat daripada orang dewasa yang berlatih dua jam sekali sepekan. Tutor mencatat capaian tiap pertemuan, jadi orang tua di Sukolilo atau peserta dewasa di Tandes bisa melihat pergerakannya tanpa menebak.